La Sezione di Neuroscienze Cognitive fa parte delle unità di ricerca dell’IRCCS Centro San Giovanni di Dio Fatebenefratelli e opera in collaborazione con la Sezione di Fisiologia dell’Università degli Studi di Brescia. Dal 2000 è coordinata da Carlo Miniussi e comprende i laboratori di Neurofisiologia e di Neuropsicologia, che in precedenza erano gestiti come laboratori indipendenti. Dal 2008 Maria Cotelli è responsabile del laboratorio di Neuropsicologia.
L’obiettivo generale delle attività svolte nella Sezione consiste nella comprensione dei meccanismi cerebrali che sono alla base dei processi percettivi e cognitivi in condizioni normali e patologiche. Negli ultimi anni l’attività di ricerca è focalizzata sullo studio della plasticità corticale, proprietà intrinseca del cervello fondamentale per il miglioramento delle abilità cognitive e per il recupero di funzioni compromesse in seguito a danno cerebrale. L’obiettivo è capire se la plasticità corticale possa essere indotta e manipolata attraverso protocolli di apprendimento e di stimolazione cerebrale non invasiva, sia su volontari sani che su pazienti affetti da patologia dementigena e psichiatrica. A tale scopo vengono eseguiti protocolli di ricerca clinica e di base che prevedono l’uso di metodiche neurofisiologiche e di neuroimmagine, sia per la modulazione (stimolazione magnetica transcranica: TMS, rTMS, e stimolazione elettrica transcranica: tDCS, tACS e tRNS) che per il monitoraggio dell’attività del sistema nervoso (elettroencefalografia – EEG; potenziali evento correlati – ERP; potenziali evocati motori – MEP; co-registrazione EEG-TMS). Infine, la Sezione studia il ruolo che le tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva possono rivestire nella riabilitazione delle funzioni cognitive in pazienti con disturbi del sistema nervoso centrale.
La ricerca della Sezione di Neuroscienze Cognitive è finanziata dal Ministero della Salute “Ricerca Corrente e Ricerca Finalizzata”, dall’Associazione Fatebenefratelli per la Ricerca (AFaR), dalla James S. McDonnell Foundation (JSMF) e dall’Alzheimer’s Association. In occasione dell’organizzazione di congressi e workshop, dal Credito Cooperativo di Brescia, dall’E.M.S., dall’EBNeuro e dalla BrainProducts.
